Cancer du sein et sexualité

Derrière les chiffres, les campagnes de dépistage et les événements, se cachent des histoires intimes, des parcours de vie bouleversés, non seulement par la maladie elle-même, mais aussi par ses répercussions sur un aspect souvent tu, voire ignoré : la sexualité.

Il existe différents types de cancers du sein, dont les plus courants sont le carcinome canalaire in situ et le carcinome canalaire infiltrant. Les traitements varient en fonction du type et du stade du cancer et peuvent inclure chirurgie, radiothérapie, chimiothérapie, hormonothérapie, ou une combinaison de ces méthodes.

Les conséquences physiologiques du cancer du sein et de ses traitements sont multiples. Ils peuvent entraîner des modifications de l'apparence et de la sensation du sein, des douleurs, des cicatrices, une fatigue intense due à la chimiothérapie, et d'autres effets secondaires qui peuvent influencer la perception qu'une femme à de son corps et de sa féminité.

Chaque année, des millions de femmes dans le monde sont diagnostiquées avec cette maladie. Selon les données, une femme sur huit sera diagnostiquée d'un cancer du sein au cours de sa vie. Il s'agit du cancer le plus diagnostiqué chez les femmes et la principale cause de décès par cancer chez les femmes dans de nombreux pays.

Chaque traitement contre le cancer du sein a ses propres conséquences, et certaines d'entre elles ont un impact direct sur la sexualité.

• Fatigue : Bien plus que la simple sensation d'être "un peu fatiguée", cette fatigue peut être écrasante et constante. Elle peut rendre difficile le désir d'intimité ou toute forme d'activité sexuelle.
• Bouffées de chaleur : Particulièrement courantes chez les femmes qui suivent une hormonothérapie, les bouffées de chaleur peuvent soudainement rendre une situation intime inconfortable et perturbante.

• Sécheresse vaginale : Certains traitements peuvent entraîner une diminution des œstrogènes, provoquant une sécheresse vaginale. Ce phénomène peut rendre les rapports sexuels douloureux et moins agréables, nécessitant parfois l'utilisation de lubrifiants pour améliorer le confort.

• Mastectomie : L'ablation d'un ou des deux seins est une épreuve difficile, tant physiquement qu'émotionnellement. Le sentiment de "perte" peut être prédominant, rendant difficile l'acceptation de ce nouveau corps et la reprise d'une vie sexuelle épanouie.
• Autres chirurgies : Des interventions comme la chirurgie reconstructive ou la pose de prothèses peuvent également avoir des implications sur la sexualité. Si certaines femmes trouvent un certain réconfort et un regain de confiance grâce à ces interventions, d'autres peuvent ressentir une certaine gêne ou une sensation d'étrangeté vis-à-vis de leur nouveau corps.

Le deuil de l'image corporelle d'avant-cancer : Les cicatrices, l'ablation partielle ou totale d'un sein, et d'autres changements visibles imposent un processus de deuil. Elle doit faire le deuil de ce corps qu'elle connaissait, qu'elle avait appris à aimer, à chérir, et dans lequel elle se reconnaissait.

Les peurs et anxiétés liées à la sexualité :

L'impact sur la confiance en soi et l'estime de soi : La confiance en soi est étroitement liée à l'image corporelle. Lorsque cette image est altérée, la confiance peut être ébranlée. Les femmes peuvent se sentir moins "femmes", moins fortes, moins capables, et peuvent douter de leur capacité à séduire ou à être aimées. Cette baisse d'estime de soi peut s'étendre au-delà de la chambre à coucher, affectant la vie quotidienne, professionnelle et sociale.